Michael Jordan gilt als bester Basketballer der Welt, einige halten ihn gar fĂŒr den besten Athleten der Sportgeschichte. Er hat nicht nur seinen Sport populĂ€r gemacht, sondern auch die Marke „Air Jordan“. Am Sonntag wird er 50 Jahre alt.
FĂŒr Dirk Nowitzki ist er einfach „der MJ“ - und auch sonst bedarf es bei Michael Jordan keiner weiteren ErklĂ€rungen. Muhammad Ali steht fĂŒrs Boxen, Franz Beckenbauer fĂŒr FuĂball, die Leichtathletik hat Usain Bolt - und der Basketball eben ihn, Michael „Air“ Jordan. Am Sonntag wird der Ăberflieger der Korb-KĂŒnstler 50 Jahre alt.
Jordan, der Inbegriff des Siegers
Die bekannteste RĂŒckennummer 23 der Sportgeschichte feiert sein halbes Jahrhundert im Rahmen des NBA-Allstar-Wochenendes in Houston. Und es steht zu befĂŒrchten, dass Jordan dort den heutigen Stars wie LeBron James („Ich wollte immer wie Michael sein“), Kobe Bryant oder Kevin Durant locker die Show stiehlt. „Keine Frage, er ist der beste Basketballer, den es jemals gab“, betont Earvin „Magic“ Johnson, der ebenfalls als Legende gilt.
Michael Jordan - der Name steht immer noch als Inbegriff eines Siegers. In den Neunzigern fĂŒhrte er die Chicago Bulls in acht Jahren zu sechs NBA-Meisterschaften, wurde in allen sechs Finals zum wertvollsten Spieler gewĂ€hlt. Fast alle sind sich einig, dass die Bulls auch 1994 und 1995 Champion geworden wĂ€ren, hĂ€tte ihr Superstar nicht ein 18-monatiges Baseball-Intermezzo eingelegt.
Basketball habe ihm immer alles bedeutet, sagt Jordan. Durch ihn habe er immense Schmerzen und intensive Freude erlebt. „Und er hat mir die Chance gegeben, meine Leidenschaft mit Millionen anderen zu teilen - und zwar auf eine Art, die ich nicht erwartet habe und mir auch niemals hĂ€tte vorstellen können“, betont der Jubilar.
Wenn er mit ausgestreckter Zunge durch die Arenen Richtung Korb flog, schauten selbst die Gegner fasziniert zu. „Er hat in dir das Verlangen geweckt, nur einen Tag mal fliegen zu können“, sagt Johnson. „Es war das Schlimmste, wenn er auf dich zudribbelte, dir in die Augen schaute und du absolut keine Ahnung hattest, was er als nĂ€chstes mit dir macht“, erinnert sich Larry Bird. Zusammen mit „Magic“ Johnson hatte er die NBA in den Achtzigern salonfĂ€hig gemacht und dafĂŒr gesorgt, dass die Finals wieder live und zur besten Sendezeit ĂŒbertragen werden. Doch dann kam Jordan und vollzog den nĂ€chsten Schritt.
Jordan gilt als zu klein
Er trug Basketball in die Welt hinaus, machte den Sport rund um den Globus populĂ€r. „Seinetwegen habe ich mir die RĂŒckennummer 23 ausgesucht“, betont David Beckham. „Wir sind weltweit in die Kinderzimmer gekommen, aber ohne Michael wĂ€re das nie möglich gewesen“, sagt Johnson. „Michael war nicht nur Basketballspieler, sondern eine BerĂŒhmtheit.“
Doch Jordans einzigartige Karriere hatte einen steinigen Anfang. In Wilmington/North Carolina durfte er als ZehntklĂ€ssler nicht im High School-Team mitspielen - seine 1,80 Meter erschienen dem Coach als schlichtweg zu klein, um auf höchstem Level mithalten zu können. „AnschlieĂend wollte ich ihm beweisen, du hast einen Fehler gemacht, Kerl“, erinnert sich Jordan.
Jenes Feuer in ihm wurde bereits im Elternhaus entfacht. SpĂ€ter, sagt Jordan, hĂ€tten dann andere lediglich Holz hinzugelegt - Gegenspieler, Trainer, Medien, Zweifler. „Das hat das Feuer so zum Lodern gebracht, dass ich jeden Tag als Basketballer besser werden wollte.“ Er habe in seinem gesamten Leben niemanden getroffen, der so wetteifernd gewesen sei wie er selbst, hatte Jordan einst betont. Sein gröĂter Gegner war nicht der beste Verteidiger der NBA, sondern stets er selbst.
Die Marke Jordan lebt weiter
Bei seiner Aufnahme in die Hall of Fame im Jahr 2009, unkte Jordan, dass man ihn eventuell mit 50 wieder spielen sehen werde. Als daraufhin GelĂ€chter ausbrach, warnte er: „Lacht bloĂ nicht.“ Alle wussten, dass das alte Feuer in ihm immer noch lodert. Antawn Jamison ist ĂŒberzeugt, dass Jordan heute noch in der NBA mithalten könnte. „Ich wĂŒrde nicht bezweifeln, dass er in der richtigen Situation mit LeBron oder Kobe in seinem Team zehn oder elf Punkte erzielen wĂŒrde“, meint der Profi der Los Angeles Lakers.
Die Marke Michael Jordan ist auf jeden Fall immer noch ein Ăberflieger. Auch fast ein Jahrzehnt nach seinem Karriere-Ende kommen neue „Air Jordan“-Schuhe auf den Markt - und die alten Modelle werden wieder aufgesetzt. Nike hat 20 Designer, die sich ausschlieĂlich damit beschĂ€ftigen und macht jĂ€hrlich mehr als eine Milliarde Dollar Umsatz mit den Schuhen. 58 Prozent der heute in den USA verkauften Basketball-Schuhe sind „Air Jordan“. FĂŒr „Magic“ Johnson ist klar: „Michael wird in die Geschichte eingehen wie Muhammad Ali - vielleicht sogar noch gröĂer als er.
Michael Jordan, ein Weltstar wird 50
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