1. Halbfinale (Freitag 17 Uhr)
ZSKA Moskau:
Der Armeeklub aus der russischen Hauptstadt geht als einer der groĂen Favoriten in das Final Four in Istanbul. Die Russen, die im vergangenen Jahr nicht den Sprung unter die Top-4 geschafft haben, wollen ihren sechs Euroleague-Titeln einen weiteren Erfolg hinzufĂŒgen und haben vor Saisonbeginn alles dafĂŒr getan, dass der Kader auch die entsprechende QualitĂ€t besitzt. Die Liste klangvoller Namen, die 2011/12 den Weg an die Moskwa gefunden haben, reicht von Andrei Kirilenko ĂŒber Nenad Krstic bis hin zu Milos Teodosic. Das Star-Ensemble ist ĂŒber die Spielzeit zu einem echten Team gereift, dass auf beinahe allen Position gleich mit zwei Topleuten besetzt ist. Im Mittelpunkt stehen natĂŒrlich die beiden NBA erfahrenen Akteure Kirilenko (14 PPS, 7,2 REB) und Topscorer Krstic (14,9, 5,9 REB), doch auch Spieler wie Teodosic, Ramunas Siskauskas oder Viktor Khryapa (ehemals Bulls) sind jederzeit in der Lage, Spiele zu entscheiden, wenn ihnen die Aufgabe zufallen sollte. ZSKA (85,5 Punkten pro Partie) stellt die beste Offense der vier Final-Four-Teilnehmer und hat nach Barca die zweitbeste Defense (71,9 gegnerische ZĂ€hler) des Quartetts.
Panathinaikos Athen:
Der Titelverteidiger gehörte durch die finanzielle Lage in Griechenland nicht zu den groĂen Favoriten auf den Euroleague-Titel. Doch ein Team, dessen erste FĂŒnf aus Nick Calathes, Topscorer Dimitris Diamantidis (11,3 PPS, 3,7 REB und 4,9 AS), Romain Sato, Steven Smith sowie Mike Batiste besteht und zudem noch Oldie-Shooter Sarunas Jasikevicius von der Bank bringt, der in seiner Karriere noch nicht eine Final-Four-Partie verloren hat (8:0), kann wohl schlecht als AuĂenseiter bezeichnet werden. Hinzu kommt, dass das extrem ausgeglichene, tiefe Team von Zejlko Obradovic in der knappen Serie (3:2) gegen Maccabi Tel Aviv bereits gezeigt hat, dass auch in diesem Jahr wieder mit dem griechischen Serienmeister zu rechnen ist. Im Gegensatz zum dominanten, spanischen Meister Barca leisteten sich die Athener einige ĂŒberraschende Niederlagen wie etwa gegen Bamberg (76:79).
Prognose:
Sicherlich geht ZSKA leicht favorisiert in das Duell der beiden sechsmaligen Champions. Allerdings wird vieles von der Tagesform der beiden Teams abhÀngen, die qualitativ nur Nuancen voneinander trennen. Entscheidend wird ebenfalls sein, welcher der beiden Stars Kirilenko und Diamantidis in den wichtigen Situationen den lÀngeren Atem hat und die richtigen Entscheidungen trifft.
2. Halbfinale (Freitag 20 Uhr)
Die Katalanen sind buchstĂ€blich durch die Gruppenphasen und die Playoffs spaziert (18:1-Bilanz). Nur eine Partie (74:77 bei Montepaschi Siena) musste das Team von Headcoach Xavier Pascual auf dem Weg ins Final Four abgeben. Die wichtigsten StĂŒtzen sind Topscorer Erazem Lorbek (13,8 PPS, 4,7 REB) und der beste Punktesammler der Euroleague-Historie Juan Carlos Navarro (13,3 PPS). DarĂŒber hinaus verfĂŒgt der Spitzenklub der Liga Endesa mit dem spanischen Welt- und Europameister Navarro sowie Pete Mickael und Marcelinho Huertas ĂŒber ein Backcourt-Trio, das in Europa seinesgleichen sucht. Barca stellt die mit Abstand beste Defensive der EL-Saison (61,5 gegnerische ZĂ€hler pro Partie), markierte aber auch die wenigsten Punkte der vier Final-Four-Teilnehmer (75,5).
Olympiacos PirÀus:
Das griechische Traditonsteam ist wahrscheinlich die gröĂte Ăberraschung in Istanbul. So verlor das einstige „Powerhouse“ in der Vorrunde vier von zehn Partien und schaffte nur eigentlich nur aufgrund der Ausgeglichenheit der Gruppe A den Sprung in die Top-16. Und dort kamen Olympiacos mit ausgeglichener Bilanz (3:3) nur dank des gewonnen direkten Vergleichs gegen Galatasaray weiter. In den Viertelfinal-Playoffs zeigte die Mannschaft von Dusan Ivkovic dann aber ihr ganzes Potential und revanchierte sich gegen Montepaschi Siena (3:1) in ĂŒberzeugender Manier fĂŒr das Aus im vergangenen Jahr. Der Backcourt um Topscorer Vasilis Spanoulis (16,5 PPS, 4,5 AS), Evangelos Mantzaris und den NBA-erfahrenen US-Amerikaner Acie Law III. verfĂŒgt ĂŒber genug Feuerkraft, um jede Abwehrreihe ins Schwitzen zu bringen. Hinzu kommt die starke Rotation unter dem Brett. Joey Dorsey, Pero Antic und der Ex-Bamberger Kyle Hines mĂŒssen sich in Sachen Skills, Physis und Athletik vor keinem Gegner in Europa verstecken.
Prognose:
Der FC Barcelona nimmt nach der starken Saison die Favoritenstellung ein. Dennoch wird Olympiacos dafĂŒr sorgen, dass es keineswegs eine einseitige Partie werden wird. Der SchlĂŒssel zum Erfolg wird wahrscheinlich sein, welcher von beiden Stars den besseren Tag erwischt. Wenn Navarro erst einmal heiĂ lĂ€uft, kann der Spanier von ĂŒberall auf dem Feld treffen und die Partie im Alleingang entscheiden. Gleiches gilt fĂŒr Spanoulis. Obwohl der griechische Nationalspieler zwar ebenfalls ein ausgezeichneter SchĂŒtze ist, liegt seine ganz groĂe StĂ€rke aber in der Penetration. Sollten die Katalanen mit ihrer ĂŒberragenden Defensive in der Lage sein, die Wege von Spanoulis einzugrenzen, kĂ€men sie dem Finale schon mal einen ganzen Schritt nĂ€her.
TV-Tipp: Im deutschen Fernsehen wird das Final Four zwar nicht ĂŒbertragen, auf sport.de habt ihr aber die Möglichkeit, die Spiele als "Pay-per-View"-Livestream (je 2,99,- Euro) zu schauen.
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