Nowitzki erneut ein All-Star
Ein 45 Meter hohes Konterfei von Basketballprofi Dirk Nowitzki prangt schon seit einiger Zeit an der Seite eines Wolkenkratzers in Dallas. Der Publikumsliebling aus WĂĽrzburg, seit 1998 fĂĽr die Mavericks aktiv, wirbt fĂĽr das 59. All-Star-Spiel, das am Sonntagabend (2 Uhr MEZ) im zur Basketball-Arena umgebauten Football-Stadion der texanischen Stadt stattfindet. Zum neunten Mal ist der 31-Jährige beim Duell der beliebtesten Profis aus den Ost- und West-Teams dabei – und wie 2007 könnte er sogar in der Startformation des Westens stehen.
Damals profitierte Nowitzki von der Verletzung des chinesischen Centers Yoa Ming, diesmal könnte ihn Kobe Bryants Pech "befördern". Der lädierte Knöchel verhindert den Einsatz den Megastars der Los Angeles Lakers beim Spektakel, das in 215 Länder übertragen wird. Rund 100 000 Zuschauer werden wohl im Stadion dabei sein und damit für einen Rekord im Basketball sorgen, den seit sieben Jahren ein Spiel zweier College-Teams hält, das 78 129 Fans besucht hatten. Allerdings könnte der in den USA wütende Schneesturm den landesweiten Flugverkehr lahmlegen und die Zuschauerzahl beeinträchtigen.
"Für mich hat es nie einen Unterschied gemacht, als einer der fünf Starter oder als Reservist dabei zu sein. Doch hier in meiner neuen Heimat ist der Stolz noch etwas größer", sagte Nowitzki, der bei der Internet-Wahl mit 1 093 005 Stimmen auf Platz sechs gelandet war.
Sportlich geht es um nichts, doch wenn sich zur Saisonhalbzeit die Superstars der Liga treffen, lassen sich die Fans eine Karte gerne mal 500 Dollar oder mehr kosten. Den Platz von Bryant nimmt Jason Kidd, Nowitzkis Mannschaftskollege bei den Mavericks, ein. Auch der Osten muss auf einen populären Profi verzichten. Spielgestalter Allen Iverson (Philadelphia) sagte seine elfte Teilnahme wegen der Erkrankung eines seiner Kinder ab. Ihn ersetzt David Lee von den New York Knicks.
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